История
Основан в 1699 году сподвижником Петра I В. Ф. Нарышкиным как деревня Труёво на реке Труёв (приток реки Сура), в 121 км к востоку от Пензы. C 1699 стало именоваться Труёво-Воскресенское, затем — село Нарышкино. По переписным книгам 1717—1718 годов в селе Нарышкино насчитывалось 185 дворов податных крестьян и 103 двора пришлых людей. Природно-географические условия способствовали бурному развитию ремёсел: кожевенного, сапожного, шорного, хомутного, кузнечного и других. Население быстро росло, развивались торговля, обмен товарами. В селе Нарышкино стали регулярно проводиться ярмарки.
В ноябре 1780 года указом Екатерины II село Нарышкино было переименовано в уездный город Кузнецк — центр Кузнецкого уезда Саратовского наместничества. На базе старинных ремёсел быстро развивается промышленность: основывается кожевенный завод, чугунолитейное предприятие.
В 1874 году через Кузнецк прошла Моршанско-Сызранская железная дорога, которая была включена в 1890 году в состав Сызрано-Вяземской. Станция имела небольшое деревянное здание вокзала. В период первой мировой войны было начато строительство каменного здания, которое существует до сих пор с 1913 года.
К концу XIX века в Кузнецке проживали 17 тысяч человек, насчитывались 63 кожевни, 30 овчинных и верёвочно-шпагатных, 6 маслобойных, одно чугунолитейное и другие заведения, в которых работали 530 рабочих. Действовали 6 церквей, 3 часовни, 1 мечеть, около десятка кабаков.
18 января 1918 года в Кузнецке была установлена Советская власть.
С 1928 года Кузнецк — центр Кузнецкого района и одновременно Кузнецкого округа Средне-Волжской области.
В сентябре 1933 года вступила в строй теплоэлектростанция мощностью 2000 киловатт, в середине 30-х годов основана обувная фабрика.
Указом Президиума Верховного совета СССР от 8 февраля 1939 года Кузнецк был выделен в самостоятельную административную единицу в составе вновь образованной Пензенской области.
Город внёс свой вклад в общее достижение победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 г. 12 тысяч солдат и сержантов, более тысячи офицеров из Кузнецка сражались с врагом. Свыше шести тысяч из них награждены орденами и медалями. Шесть кузнечан стали Героями Советского Союза. В городе были сформированы 354-я стрелковая дивизия, 76-й полевой укрепленный район, 10-я армия генерал-лейтенанта Ф. И. Голикова. На территории Кузнецка дислоцировались истребительные части, были развернуты четыре эвакогоспиталя. Предприятия города поставляли фронту одежду, обувь, боеприпасы, оружие и военное снаряжение.
В годы войны в Кузнецк были эвакуированы машиностроительные предприятия. На их базе в первые послевоенные годы и развивалась промышленность города.
В 1980 году за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном развитии, и в связи с 200-летием со дня преобразования села в город, Кузнецк был награждён орденом «Знак Почёта».
В 1999 году город официально установил дату своего основания — 7 февраля 1699 года, года открытия первой церкви в поселении Труёво и широко отметил своё 300-летие.
15 февраля 2013 года приказом главнокомандующего Военно-Морским Флотом, в целях военно-патриотического воспитания личного состава Военно-Морского Флота и укрепления шефских связей военных моряков с жителями города Кузнецка, ракетному катеру проекта 12411т «P-129», заводской номер 204 Балтийского флота присвоено имя «ракетный катер «Кузнецк».
Сегодняшний Кузнецк — это второй по величине индустриальный и культурный центр Пензенской области.
Инфраструктура
В Кузнецке находится железнодорожная станция Кузнецк — Куйбышевской железной дороги на линии Пенза — Сызрань с оживлённым пассажирским сообщением. С Пензой и Сызранью город также связан регулярно курсирующими электропоездами.
В черте города проходит федеральная автомобильная дорога М5 «Урал» (Москва — Челябинск — Екатеринбург). В южном направлении через Неверкино можно доехать до Саратова. Недостатком дорожной инфраструктуры является отсутствие дороги от города в северном направлении.
Городской транспорт Кузнецка — это маршрутные такси. Два первых городских автобуса были пущены в 1939 году в связи с масштабным строительством обувной фабрики. Теперь автобусы осуществляют поездки преимущественно до других населённых пунктов. Несколько компаний осуществляют таксомоторные перевозки. Действует пятнадцать городских автобусных маршрутов.
Пригородные и междугородные маршруты отправляются от автовокзала.
Экономика
Город Кузнецк является вторым по величине промышленным центром Пензенской области. В городе производится свыше 20% всей промышленной продукции области, на долю промышленности приходится более 90 % объема производства крупных и средних организаций города. Исторически сложилось, что кузнецкая земля всегда славилась приборостроительными, машиностроительными, обувными, швейными и мебельными производствами. И даже на фоне экономических катаклизмов 90-х годов прошлого века городу удалось сохранить промышленный потенциал. По предварительной оценке, в 2012 году доля промышленного производства в структуре валового регионального продукта составит более 24%, а доля поступивших налогов и сборов в бюджет от промышленных предприятий достигнет 36,7 %. Учитывая значимость промышленного комплекса в экономике города, его определяющую роль при формировании бюджета Кузнецка, администрацией муниципалитета особое внимание уделяется промышленному развитию территории. За 2011 год объем отгруженных товаров собственного производства, выполненных работ и услуг составил 1 653 млн. рублей, или 114,% к соответствующему периоду прошлого года. Положительная динамика реализации промышленной продукции наблюдается в машиностроении (рост – 23%), легкой и перерабатывающей промышленности (рост – 15%). Для сохранения имеющихся темпов промышленного производства, а главное, наращивания перспектив развития промышленного потенциала необходима серьезная, продуманная работа, по модернизации промышленного производства на основе технического перевооружения, развития современных наукоемких производств, реализации инновационных и инвестиционных проектов. В I полугодии 2012 году сохранилась положительная динамика основных экономических показателей: выросли объемы производства и реализации продукции, повысилась заработная плата, увеличилась численность работников, занятых в промышленном производстве, улучшились финансовые показатели деятельности. На фоне позитивного развития промышленного комплекса наблюдается и рост средней заработной платы.
В Кузнецке расположены следующие промышленные предприятия:
ОАО «Кузнецкий завод радиоприборов»;
ООО «Кузнецкий завод конденсаторов»;
ООО «Кузнецкий завод текстильного машиностроения»;
ООО «Мета-Феррит» (на базе завода приборов и ферритов);
ООО «Мета-Кузнецк» (на базе завода приборов и ферритов);
Филиал ЗАО «Завод Джи Ти Сэвэн» (Кузнецкий завод полимерного машиностроения);
ОАО «Кузнецкий хлебокомбинат»;
ООО «Кузнецкая обувная фабрика»;
ООО «Кузнецкая одежда плюс» (швейная фабрика);
ООО «Мануфактура»;
ОАО «Визит» (пиво, минеральная вода, крекер);
ООО «Сфера»;
малые предприятия по производству мебели.