Город Шумерля находится в 110 км от столицы Чувашской Республики г.Чебоксары, на берегу реки Суры. Занимает выгодное географическое положение, которое определяется: расположением на железнодорожной магистрали «Москва—Арзамас—Казань»; наличием развитой автодорожной сети и прочной связи со столицей Чувашии, а также с городами Канашом, Алатырем и Ядрином.

Название города происходит от названия деревни Шумерля. В свою очередь, название деревни происходит, согласно одной из версий, от чувашского слова «Çĕмĕртлĕх», что в переводе означает «местность, усеянная черёмухой». То есть, можно судить о том, что данная местность во времена первых поселенцев выделялась обилием черёмухи.

По другой версии слово «Çĕмĕрлĕ» связано с обилием топких болот в этом районе, которые «Çĕмĕрлĕ тана», то есть «создавали трясины», были труднопроходимыми (деревня расположена на правом, высоком берегу реки, которая способствует «вытягиванию воды»).

По третьей версии название «Шумерля», русифицированное от чувашского «Çĕмĕрлĕ», берёт начало от слова «сĕмĕрес — сĕмĕрлет», что в переводе на русский означает «разрушать, срывать, шуметь»: когда-то первые люди селились вдоль речки, которая берут начало на водоразделе — возвышенности между д. Шумерлей и Туванами (с этой возвышенности берут своё начало Большой Цивиль и маленькие речки, впадающие в реку Палан). Весной, в половодье, она приобретала большую скорость и разрушающую силу.

По четвёртой и самой интересной версии русское название города произошло от чувашского «шумер иле» — «поселение шумеров».

Еще одна версия названия города происходит от эрзянского гидронима «шу мер ляй» — речка с болотной ягодой (клюквой), а от него — чувашское название Çĕмĕрле.

Наличие значительных лесных ресурсов в районе и выгодное географическое положение обусловили возникновение деревообрабатывающих предприятий, но, в связи с истощением собственного сырья, сохранился лишь лесокомбинат. Ведущей отраслью промышленности города является машиностроение (Шумерлинский комбинат автофургонов и Шумерлинский завод специализированных автомобилей, производящие унифицированные автофургоны, автомобили со специальными кузовами: автомобиль-столовая, автомобиль скорой помощи и т. д.). Имеются предприятия легкой промышленности (кожгалантерейная фабрика, швейная фабрика), предприятия пищевой промышленности (хлебозавод, маслозавод, мясокомбинат, пищекомбинат «Лесной»).

Дальнейшее развитие города связано с углублением машиностроительной специализации и наличием удобных транспортных магистралей, выводящих Шумерлю на общероссийский рынок.